L’Automobile Club de Nice est le second à avoir été créé en France. Une passion continue depuis plus d'un siècle, qui lui a permis de confondre son histoire avec celle de l’automobile.

Le club rend hommage à un passé riche de grands champions, d’épreuves à la renommée internationale et de voitures faisant partie du panthéon du sport automobile. Il organise - avec le partenariat de nombreuses communes également passionnées - deux  grands rendez-vous historiques (montée historique de Lucéram/Peira-Cava, rallye Jean Behra historique. Sans oublier l'ASAC Nice,  qui propose un plateau "VHC" sur le rallye national Jean Behra et rallye du haut-pays niçois). Des épreuves qui ont pour particularité d’avoir comme cadre l’écrin somptueux de notre région et pour parcours, ses formidables petites routes !

Ainsi, le club contribue à faire découvrir le patrimoine naturel, culturel et l’art de vivre de la Côte d’Azur. Ceci tout en créant des événements sportifs renommés dans l’univers de l’automobile classique, tant par la qualité de leur organisation que par le caractère exceptionnel des véhicules qui composent leurs différents plateaux. Sans oublier l’esprit sportif des gentlemen drivers qui pilotent ces automobiles, dont chacune est une part de rêve...

Premier club régional créé au monde, second club en France, l’Automobile Club de Nice est né en 1896 pour regrouper les pionniers azuréens passionnés par cette nouvelle invention. Dès ses débuts, il a également contribué à attirer sur la Côte d’Azur les touristes fortunés, principalement des Britanniques et des Russes. Durant cette première période, les membres du club étaient donc des passionnés avant-gardistes, mais aussi des mécènes. Et des sportifs : ils participaient physiquement à toutes les manifestations qu’ils organisaient.

Un  précurseur... l’Automobile Club de Nice est à l’origine :
- de la toute première course de côte au monde, à la Turbie ( janvier 1897), remportée par André Michelin avec un break-vapeur De Dion sur pneus, à la moyenne de 31,2 km/h ! (L'épreuve faisait alors 16,6 km et constituait la 3e étape d'une course Marseille-Nice)
- du premier concours d’élégance au monde (1899),
- du financement des premiers essais de goudronnage des routes à Nice...

De 1919 à 1939, la guerre a provoqué de profonde mutation au sein de la société européenne. Des fortunes se sont dissoutes, d’autres se sont créées, le mécénat n’est plus vraiment à l’ordre du jour... Les nouveaux membres de l’ACN sont surtout des industriels, qui voient en l’essor de l’automobile des retombées économiques, mais aussi le moyen de développer la notoriété de Nice et de la Cote d’Azur. C’est la période la plus prolifique du club en matière de sport automobile, avec des épreuves de renommées internationales :
- la course de cote de la Turbie (1922/1939),
- le critérium international de tourisme Paris-Nice (1922/1939),
- le concours d’élégance de Nice (1930/1939)
- Et surtout, le mythique Grand Prix de Nice (1932/1935), remporté par des pilotes de la trempe de Chiron (1932, Bugatti), Nuvolari (1933, Maserati et 1935, Alfa Romeo) et Varzi (1934, Alfa Romeo). Une ultime édition se déroula en 1946 ( mais selon une formule différente des GP d’avant-guerre) sur le très glamour “circuit” de la Promenade des Anglais, elle fut remportée par Villoresi sur Maserati.

De 1946 à nos jours, l’immédiat après-guerre se caractérise par de nouveaux changements radicaux. Au niveau sportif, la réglementation impose désormais que toutes les épreuves sportives soient organisées que par des associations sportives automobiles (ASA) : dès 1946, le club développe donc l’ASAC Nice, qui organise toujours de nos jours le célèbre rallye Jean Behra “moderne”.

En outre, l’automobile se démocratise et la population aspire à plus de liberté et de loisirs :  la voiture est l’outil parfait et va s’imposer comme moyen de transport de masse. L’ACN a senti cette mutation et ouvre ses portes à tous les usagers, en offrant à ses adhérents de nouveaux services : informations touristiques, itinéraires de voyages, cartes de camping, la vente de vignettes autoroutières Suisse et Autriche, les carnets de passage en douane...

Aujourd’hui, l’ACN propose toujours des services étendus pour l’automobiliste : le club a ajouté à son offre protection juridique, dépannage en France ou en Europe, et plus récemment, des stages de rattrapage de points du permis de conduire. Car depuis plus d'un siècle d'existence, le Club a su s’adapter à son époque !